Rescatan a un hipopótamo bebé en Colombia: fue hallado solo, deshidratado y en estado crítico

Un hipopótamo recién nacido fue rescatado en el municipio de Puerto Nare, en el departamento colombiano de Antioquia, luego de ser encontrado completamente solo, atrapado entre arbustos y con un severo cuadro de deshidratación y desnutrición. El caso volvió a poner en el centro de la discusión el manejo de la creciente población de estos animales, considerados una especie invasora en Colombia.

La Corporación Autónoma Regional de las Cuencas de los Ríos Negro y Nare (Cornare) informó que el hallazgo ocurrió cuando una familia de pescadores localizó a la cría sin rastro de su madre. Al percatarse de su delicado estado de salud, decidieron llevarla temporalmente a su vivienda para protegerla mientras daban aviso a las autoridades ambientales.

De acuerdo con Cornare, el pequeño hipopótamo permanecía inmovilizado entre la vegetación y, debido a su corta edad, necesitaba atención veterinaria urgente para aumentar sus posibilidades de sobrevivir.

Mientras esperaban la llegada de los especialistas, los pescadores intentaron alimentarlo con leche y algunos vegetales. Aunque la intención era ayudar al animal, los expertos explicaron que ese tipo de alimentación no cubre las necesidades nutricionales de una cría recién nacida e incluso podría empeorar su condición.

Una vez bajo el resguardo de la autoridad ambiental, un equipo de veterinarios realizó una evaluación médica y confirmó que el ejemplar presentaba un avanzado estado de deshidratación y desnutrición.

Los especialistas señalaron que su condición era tan delicada que no fue posible canalizar sus venas para administrarle líquidos de manera convencional. Ante esta situación, optaron por aplicar hidratación subcutánea con el objetivo de estabilizarlo antes de trasladarlo a un centro con mayores capacidades de atención.

Posteriormente, el hipopótamo fue llevado al Parque Temático Hacienda Nápoles, ubicado en Antioquia, donde permanece bajo vigilancia permanente y recibe tratamiento especializado para favorecer su recuperación.

Aunque el rescate ocurrió en un municipio que pertenece a la jurisdicción de la Corporación Autónoma Regional del Centro de Antioquia (Corantioquia), la atención fue asumida por Cornare como parte del trabajo coordinado que ambas instituciones realizan para responder a emergencias relacionadas con los hipopótamos que habitan en la región.

La presencia de estos animales en Colombia tiene un origen inusual. Todos descienden de los hipopótamos que el narcotraficante Pablo Escobar introdujo ilegalmente en la década de 1980 para su zoológico privado en la Hacienda Nápoles. Tras su muerte, varios ejemplares escaparon o quedaron en libertad y comenzaron a reproducirse sin depredadores naturales.

Con el paso de las décadas, la población ha crecido de manera acelerada y actualmente se estima que ronda los 200 ejemplares, distribuidos principalmente en cuerpos de agua del Magdalena Medio. Debido a su expansión, las autoridades los consideran una especie invasora que representa riesgos para la biodiversidad local, además de posibles conflictos con las comunidades cercanas.

Ante este escenario, el Gobierno colombiano presentó este año un plan de manejo que contempla el sacrificio de al menos 80 hipopótamos con el objetivo de controlar su crecimiento poblacional. La propuesta ha generado una intensa polémica entre científicos, autoridades ambientales y organizaciones defensoras de los animales.

Diversos grupos animalistas sostienen que existen alternativas menos drásticas, como programas de esterilización y control reproductivo, que permitirían reducir la población sin recurrir al sacrificio de los ejemplares.

El debate tomó un nuevo rumbo con la llegada del nuevo gobierno de Abelardo De La Espriella. El próximo ministro de Ambiente, Fabio Arjona, adelantó en entrevistas que no respalda la eliminación de los hipopótamos y propuso, en cambio, la creación de un santuario inspirado en un “Jurassic Park”, financiado con inversión internacional, donde los animales pudieran permanecer bajo control.

La propuesta también ha despertado opiniones encontradas. Mientras algunos consideran que podría convertirse en una alternativa para proteger a los hipopótamos y atraer turismo, otros expertos cuestionan su viabilidad económica, ambiental y científica, al considerar que el principal desafío sigue siendo controlar una población que continúa creciendo y expandiéndose por diferentes ecosistemas colombianos.

El rescate del hipopótamo recién nacido refleja tanto el compromiso de las autoridades y de la comunidad por salvar la vida de un ejemplar vulnerable como la complejidad del problema ambiental que enfrenta Colombia con una de las especies invasoras más grandes y llamativas del continente.