¿Qué es el Cinturón de Fuego y qué países atraviesa?

El sismo de magnitud 7.4 que sacudió Colombia el lunes 10 de agosto de 2026 volvió a poner la atención sobre una de las regiones geológicas más activas del planeta: el Cinturón de Fuego del Pacífico.

El movimiento tuvo su epicentro cerca de San José del Palmar, en el departamento de Chocó, y ocurrió a las 07:34 horas locales, de acuerdo con registros del Servicio Geológico Colombiano (SGC).

El fenómeno está relacionado con la dinámica de las placas tectónicas que interactúan en la región. En términos generales, la actividad sísmica ocurre cuando las placas se desplazan, chocan, se separan o una de ellas se introduce por debajo de otra mediante un proceso conocido como subducción.

El terremoto en Colombia también generó preguntas en México sobre si un movimiento de esa magnitud podría provocar otro sismo en territorio nacional. La respuesta de la ciencia es clara: un terremoto en Colombia no permite predecir ni desencadena automáticamente otro en México.

¿Qué es el Cinturón de Fuego del Pacífico?

El Cinturón de Fuego, también conocido como Anillo de Fuego, es una extensa zona tectónica que bordea gran parte del océano Pacífico.

El Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) lo identifica como la región sísmica y volcánica más activa del mundo. Su configuración está relacionada principalmente con los límites entre distintas placas tectónicas y con numerosas zonas de subducción.

El CENAPRED estima que esta franja tiene aproximadamente 40 mil kilómetros de longitud y se extiende desde Chile, a través de las costas de América y Asia, hasta Nueva Zelanda.

Su forma recuerda a una herradura o arco alrededor del Pacífico. En sus límites convergen varias placas tectónicas, lo que explica la frecuencia de sismos, terremotos y erupciones volcánicas.

¿Por qué hay tantos terremotos?

La clave está en las placas tectónicas, enormes bloques de la litosfera que se desplazan lentamente.

En diferentes puntos del Cinturón de Fuego, una placa oceánica puede introducirse por debajo de otra. Este proceso, llamado subducción, acumula energía y puede generar terremotos cuando las rocas se rompen o las placas liberan parte de la tensión acumulada.

El CENAPRED señala que alrededor del 90% de la actividad sísmica mundial se concentra en esta zona y que aproximadamente 81% de los sismos más grandes se han originado a lo largo del Cinturón de Fuego.

¿Qué países forman parte del Cinturón de Fuego?

No existe una lista única de países que pertenezcan en su totalidad al Cinturón de Fuego, ya que se trata principalmente de una zona geológica asociada con los límites de placas tectónicas.

En América, el cinturón se extiende por la costa del Pacífico desde Chile y Perú, atraviesa Ecuador, Colombia y Centroamérica, y continúa por México, Estados Unidos y Alaska.

En Asia y Oceanía comprende zonas de Rusia, Japón, Taiwán, Filipinas, Indonesia, Papúa Nueva Guinea y Nueva Zelanda, entre otros territorios insulares del Pacífico.

Por ello, el término no significa que todos los territorios de esos países tengan el mismo nivel de actividad sísmica o volcánica.

México está dentro del Cinturón de Fuego

México forma parte del Cinturón de Fuego del Pacífico y su territorio está relacionado con la interacción de varias placas tectónicas.

De acuerdo con información de CENAPRED, en el país interactúan principalmente las placas de Norteamérica, Cocos, Rivera, Pacífico y Caribe.

Una de las zonas más importantes se encuentra frente a las costas del Pacífico, donde las placas de Cocos y Rivera se introducen por debajo de la placa de Norteamérica.

Este proceso explica buena parte de la actividad sísmica registrada en estados como Jalisco, Colima, Michoacán, Guerrero, Oaxaca y Chiapas.

En algunas regiones también existen otros tipos de movimientos tectónicos. Por ejemplo, en el norte de la península de Baja California existe interacción entre las placas del Pacífico y Norteamérica mediante desplazamientos laterales.

¿El terremoto de Colombia puede provocar uno en México?

Esta es una de las principales dudas que surgieron después del sismo de magnitud 7.4 en Colombia.

La respuesta es que no existe evidencia científica para afirmar que ese terremoto vaya a provocar otro en México.

Aunque ambos países se encuentran dentro del sistema tectónico del Pacífico, los terremotos se producen por procesos asociados con fallas y límites de placas específicos.

En el caso de México, la actividad sísmica está vinculada principalmente con la interacción de las placas que rodean el territorio nacional. CENAPRED explica que los sismos asociados con la costa del Pacífico mexicano tienen relación, entre otros procesos, con la subducción de las placas de Cocos y Rivera bajo la placa de Norteamérica.

Por ello, que ocurra un terremoto de gran magnitud en otro país del Cinturón de Fuego no significa que México esté a punto de experimentar otro movimiento de características similares.

Además, la ciencia actualmente no puede predecir con precisión cuándo, dónde y de qué magnitud será un terremoto. Lo que sí permite la investigación sismológica es identificar zonas de mayor peligro, estudiar la actividad histórica y establecer medidas de prevención.

El Cinturón de Fuego también concentra volcanes

La actividad tectónica de esta región no se limita a los terremotos.

El USGS calcula que existen alrededor de 1,350 volcanes potencialmente activos en el planeta y que cerca de 500 han entrado en erupción durante tiempos históricos. Muchos de ellos se encuentran alrededor del Pacífico.

El CENAPRED señala que alrededor del 75% de los volcanes del planeta se concentran en el Cinturón de Fuego, con más de 450 estructuras volcánicas.

Entre los volcanes y zonas volcánicas asociadas con este cinturón se encuentran el Monte Fuji, en Japón; el Monte Santa Helena, en Estados Unidos; el Krakatoa, en Indonesia; el Nevado del Ruiz, en Colombia, y El Chichón, en Chiapas.

En México también destacan el Popocatépetl y el Volcán de Colima dentro del contexto volcánico del país.

¿Qué significa esto para México?

Estar dentro del Cinturón de Fuego significa que México se encuentra en una región con alta actividad tectónica, pero no que exista un terremoto permanente o que cada sismo ocurrido en otro país vaya a repercutir directamente en territorio nacional.

De hecho, CENAPRED advierte que la actividad sísmica y volcánica del Cinturón de Fuego forma parte de su comportamiento habitual y que no debe interpretarse cada serie de movimientos como una señal de que se aproxima un gran terremoto.

Para la población mexicana, la principal recomendación es mantener una cultura de prevención, conocer las rutas de evacuación, identificar zonas de menor riesgo dentro de viviendas y centros de trabajo y atender únicamente información emitida por autoridades como el Servicio Sismológico Nacional, CENAPRED y Protección Civil.

El terremoto registrado en Colombia recuerda la importancia de conocer la geología de la región, pero no constituye por sí mismo una señal de que otro terremoto vaya a ocurrir en México.