“La advertencia va en serio”: el Pentágono prepara operaciones terrestres con 19 países (sin México)

El secretario de Defensa de Estados Unidos, Pete Hegseth, afirmó el 12 y 13 de agosto de 2026 en Panamá que Washington planea ejecutar operaciones “en tierra” contra grupos de narcotráfico en América Latina. El anuncio busca replicar, según sus palabras, “el mismo efecto” de la campaña de ataques aéreos que desde septiembre de 2025 ha dejado al menos 215 muertos en embarcaciones sospechosas de transportar droga en el Caribe y el Pacífico oriental.

“Será el mismo efecto en tierra, y por eso estamos trabajando con Ecuador, Colombia, con socios para llevar la lucha a los DTO (organizaciones designadas terroristas) en tierra”, declaró Hegseth en un paraje de la selva panameña. Añadió que la advertencia a los cárteles “va en serio”, “desde aquí abajo, en el tráfico de cocaína, hasta el fentanilo en las plazas de México”.

El marco de estas operaciones es la Coalición Anticárteles de las Américas, también conocida como Escudo de las Américas. Se trata de una alianza de 19 países impulsada por la administración Trump desde marzo de 2026. La integran, entre otros, Argentina, Bolivia, Chile, Colombia, Ecuador, Honduras y Perú. La mayoría de los gobiernos participantes son de derecha o afines al actual gobierno estadounidense. México no pertenece a la coalición.

Hegseth equiparó a las organizaciones de narcotráfico con ISIS y Al-Qaeda. “Dondequiera que trafiquen drogas o amenacen al pueblo estadounidense o a nuestros socios, son un objetivo, igual que ISIS o Al-Qaeda”, dijo. Y resumió el espíritu de la coalición con una frase que ya circula: “Hacemos cosas malas a gente mala”.

Colombia, según el propio Hegseth, ya autorizó operaciones militares conjuntas. Ecuador también aparece mencionado como socio operativo. La expansión hacia tierra firme representa un salto cualitativo respecto de los ataques en aguas internacionales, donde Estados Unidos ha actuado sin necesidad de autorización de terceros países.

Para México el anuncio tiene una doble lectura. Por un lado, el país queda fuera de la estructura formal de la coalición. Por el otro, el fentanilo en “plazas mexicanas” aparece de manera explícita en el discurso del jefe del Pentágono. La ausencia de México no equivale a irrelevancia en la estrategia estadounidense.

Hasta el momento no se conoce una respuesta oficial del gobierno mexicano a las declaraciones específicas de Hegseth. La tensión de fondo es conocida: Washington ha insistido en un enfoque militar de alto impacto; la administración de Claudia Sheinbaum ha defendido la primacía de la soberanía y de las instituciones mexicanas en el combate al crimen organizado.

El anuncio de operaciones “en tierra” no detalla localidades, calendarios ni reglas de enfrentamiento. Sí deja claro el cambio de fase: de la interdicción en alta mar a la posibilidad de acciones en territorio continental con socios dispuestos. Y deja a México en una posición particular: fuera de la foto de la coalición, pero dentro del mapa mental del Pentágono.